Nationalparkerna är en viktig del av Sveriges skyddade natur. Parkerna har betydelse både som naturlandskap med höga värden och som besöksmål för den naturintresserade allmänheten. De är även viktiga för information och kunskapsspridning om landets natur. Genom den särskilda uppmärksamhet som nationalparker har såväl nationellt som internationellt kan de också som turistmål ge stöd för lokal utveckling. Arbetet med inrättande av nationalparker har en hundraårig historia i Sverige och har resulterat i ett nät av 28 parker. Förutsättningarna till ytterligare förbättringar av nationalparkssystemet är ännu goda. I regeringsskrivelsen En samlad naturvårdspolitik (2001/02:173) behandlas denna fråga. Skrivelsen betonar att nationalparker är en värdefull form av områdesskydd även i det framtida bevarandearbetet. Vidare framhålls att tiden är mogen för en översyn av Naturvårdsverkets nationalparksplan från 1989 bland annat vad gäller möjligheten att finna nya områden som är tänkbara som framtida parker. Behovet av förnyad plan har också framgått av de framställningar om bildande av nationalparker som ställts till regering och riksdag under senare år.Mot denna bakgrund har Naturvårdsverket genomfört en översyn av den tidigare nationalparksplanen. Översynen avser framförallt bedömningar av potentiella nya områden men även av de som redan ingår i 1989 års plan. Vidare har attityder till nationalparker undersökts och frågor om lokal förankring mm analyserats. Ett utkast till ny långsiktig nationalparksplan remitterades under 2007 till Förordberörda länsstyrelser, kommuner, samebyar samt till ett antal centrala myndigheter, vetenskapliga institutioner, ideella organisationer mm. Remissen resulterade i vissa ändringar av texter och förslag. Vidare har en separat genomförandeplan upprättats som anger vilka områden som Naturvårdsverket prioriterar under perioden 2009-2013. I genomförandeplanen beskrivs också den praktiska processen vid inrättande av nya nationalparker, framförallt samarbetet med lokala intressenter. Det bör framhållas att en nationalparksplan inte är en plan med regelverk utan snarare en förteckning över områden som enligt fastställda kriterier är lämpliga att ingå i Sveriges nationalparksnät. Beträffande urvalet av områden kan konstateras att flertalet ej genomförda nationalparker i 1989 års plan fortfarande är aktuella. Några nya förslag har tillkommit och förslag finns även om utvidgningar av befintliga parker. Förutsättningarna att inrätta nya nationalparker beror i hög grad på acceptans hos och samverkan med regionala och lokala myndigheter och med lokalbefolkningen. Från Naturvårdsverkets sida ser vi fram mot fortsatt arbete som leder till att fler av våra särskilt värdefulla och sevärda naturlandskap får den uppmärksamhet och det skydd som en nationalparksbildning innebär. Det är därför Naturvårdsverkets förhoppning att samrådet om de enskilda områdena ska ske i positiv anda och med beaktande av de möjligheter till både bevarande av naturvärden och lokal utveckling som nationalparker kan ge.