Att minska avfallets mängd och farlighet är en prioriterad fråga i arbetet med att uppnå ett antal av de 16 nationella miljökvalitetsmålen. Sedan 1990-talet har flertalet åtgärder gjorts i syfte att minska avfallshanteringens miljöpåverkan. Tidigare har Naturvårdsverket konstaterat att regelverket i miljöbalken innehåller de bestämmelser som behövs för ett system som möjliggör en ifrån miljösynpunkt god kontroll av farligt avfall. En nationell avfallsplan utarbetades av Naturvårdsverket under 2004 på uppdrag av regeringen. I denna konstateras att hanteringen av farligt avfall är en prioriterad fråga vid tillsyn av alla typer av miljöfarliga verksamheter, men att ingen nationell uppföljning är gjord. Detta är bakgrunden till att Naturvårdsverket valt att genomföra en uppföljning av hantering och tillsyn av farligt avfall. Uppföljningens syfte Syftet med uppföljningen är att öka Naturvårdsverkets kunskap om hur hanteringen ser ut hos verksamheter som genererar farligt avfall och om hur den operativa tillsynen bedrivs. Den är ett underlag för att bedöma behov av förändringar i regelverket, av ökad vägledning eller andra åtgärder. Projektet är ett internt uppdrag inom Naturvårdsverket från enheten för produkter och avfall (Rp) till enheten för strategier och utvärdering (Hs). Slutsatser och rekommendationer är utvärderarnas. Två kärnfrågor har varit vägledande för uppföljningen: • Hanteras det farliga avfallet på ett säkert sätt hos verksamheter/avfallsproducenter? • Hur bedrivs tillsyn över farligt avfall? Genomförande och metod Uppföljningen baseras i huvudsak på två material, en enkät till länsstyrelser och kommuner samt en intervjustudie med sju kommuner och tre länsstyrelser. En sammanställning av resultaten från ett antal tillsynsprojekt- och kampanjer som genomförts i olika delar av landet mellan 2001 och 2006 har också legat till grund för uppföljningen. Verksamhetsutövarnas hantering av farligt avfall kan följas upp på flera sätt, till exempel genom att rikta sig direkt till ett antal företag. I denna uppföljning har huvudfokus varit att få en översiktlig bild av hanteringen och att belysa tillsynsarbetet. Naturvårdsverket har valt att ta tillvara den kunskap som redan finns tillgänglig hos tillsynsmyndigheterna. Vi är medvetna om att detta upplägg innebär vissa begränsningar.