Sedan länge bedrivs en samordnad miljöövervakning i Sverige. Naturvårdsverket samordnar och är tillsammans med Havs- och vattenmyndigheten ansvarig för de nationella programmen. Länsstyrelser och kommuner ansvarar för regional och lokal miljöövervakning. Övervakningen utförs av både myndigheter, universitet och högskolor, företag, ideella föreningar och enskilda personer. Resultaten från miljöövervakningen behövs för att kunna beskriva tillståndet, upptäcka förändringar och bedöma hotbilder i miljön. De bidrar till miljömålsuppföljning och internationell rapportering. Resultaten från de systematiska undersökningarna ligger också till grund för beslut om förvaltning och åtgärder.