Gålö ligger i Haninge kommun och är ett populärt naturreservat med mycket aktivitet både på land och i vatten. Flera av vattenområdena är utpekade som lekområden för en rad fiskarter och i reservatet finns skyddade vikar i olika successionsstadier som har utpekats som värdefulla grundområden. Kunskapen om de övriga vattenområdenas bottensamhällen är dock bristfällig. På uppdrag av Länsstyrelsen i Stockholm genomförde i juni 2008 Sveriges Vattenekologer AB en marinbiologisk undersökning av grundområdena inom naturreservatet Gålö. Syftet med den marinbiologiska undersökningen är att beskriva bottensamhällena samt att göra en marin naturvärdesbedömning. Fältundersökningen av området inkluderar en översiktlig dykinventering på tio lokaler samt linjetaxering av dykare på tio transekter. Den översiktliga inventeringen fokuserar på att beskriva bottensamhällena inom olika djupintervall och på olika bottentyper. Linjetaxeringen ger en mer detaljerad beskrivning av bottenvegetationens artsammansättning, täckningsgrad och djuputbredning. Naturvärdesbedömningen baserades på följande aspekter: • Artrikedom & variation - Inventeringen av arter visade på en normal artrikedom. Makroalgssamhället innehöll de arter man kan förvänta sig i denna typ av område. Kärlväxtsamhället var artrikt och inkluderade ålgräs (Zostera marina), men hade inte så stor yttäckning. På mjukbottnarna i området fanns även kraftiga samhällen av löslevande blåstång (Fucus vesiculosus) och rödblad (Phyllophora/Coccotylus), två fleråriga makroalger. • Raritet - Av de observerade arterna är piggvar (Psetta maxima) och ål (Anguilla anguilla) rödlistade. • Orördhet/Naturlighet – Undersökningen visade på relativt mycket spår av mänsklig påverkan på Gålös stränder och bottnar. Området är ett populärt naturreservat och det finns ett flertal båthamnar. På bottnarna noterades en del skräp, men inga ankringsskador. • Representativitet - Gålöområdet representerar skyddade till extremt skyddade mellan- och innerskärgårdsområden i Stockholms skärgård. • Ekologisk funktion - Flera av vattenområdena i området är tidigare utpekade som lekområden för en rad fiskarter, vilket stöds av observationer av lekande fisk under inventeringen. Blåstångsbältena och de artrika kärlväxtsamhällena som inkluderar ålgräs utgör viktiga habitat och födosöksområden för kräftdjur, snäckor och fiskar. Även de löslevande blåstångs- och rödbladssamhällena är troligen viktiga habitat för smådjur. De grunda, nästan avsnörda havsvikarna är sannolikt viktiga lekplatser för fisk då vattnet värms upp tidigt på våren. • Förekomst av prioriterade naturtyper - Blåstångsbältet kring Gålö är bitvis kraftigt. På sand- och mjukbottnar förekommer ålgräs tillsammans med andra kärlväxter. I reservatet finns skyddade vikar i olika successionsstadier som tidigare har pekats ut som värdefulla grundområden. • Ekologisk status – De tre dyktransekter som kunde bedömas med Naturvårdsverkets bedömningsgrunder hade alla hög status. Generellt bedömdes hela området ha god status baserat på bottensamhällenas artsammansättning, arternas täckningsgrader och jämförelser av blåstångens djuputbredning med andra undersökningar. Gålöområdet bedöms ha ett högt naturvärde. Bottenvegetationen, som inkluderade de arter som kan förväntas förekomma i liknande miljöer samt även ålgräs och stora bestånd av löslevande blåstång och rödblad, bedömdes ha god miljöstatus. Blåstångsbälten, artrika kärlväxtsamhällen och de löslevande blåstångs- och rödbladsamhällena fyller en viktig funktion som habitat för smådjur. Observationer av lekande fisk stöder tidigare uppgifter om att området är en viktig lek- och uppväxtplats för flera fiskarter. Bland hoten mot Gålös grundområden finns negativa effekterna av tät båttrafik och vidare nedskräpning från friluftslivet men även från mer storskaliga störningar som sker utanför området. Vid förvaltning och skötsel av området bör man tänka på att bevara de oexploaterade stränderna och grundbottenområdena. I syfte att minska övergödning och nedskräpning kan åtgärder som fler lättillgängliga toaletter, tömningsstationer för fritidsbåtarnas ”holding”-tankar och soptunnor hjälpa.