Växtplanktonsamhället utgör basen i det akvatiska ekosystemet och speglar näringsstatusen i sjöar; näringsrika (eutrofa) sjöar har ett helt annat växtplanktonsamhälle än näringsfattiga (oligotrofa) sjöar. Eutrofa sjöar domineras av höga biomassor och en hög andel cyanobakterier i biomassan under sommaren medan oligotrofa sjöar har låga biomassor och låg andel cyanobakterier. Planktonsamhället, både växt – och djurplankton, svarar snabbt på vattenkvalitetsförändringar eftersom organismernas generationstider är korta och är därför goda indikatorer på förändringar i miljön, vilket gör dem användbara i miljöövervakning.

I Skåne finns naturligt näringsrika sjöar och algblomningar i dessa sjöar har varit ett naturligt och återkommande fenomen varma somrar. Men i takt med den ökande eutrofieringen av våra sjöar förekommer nu blomningar av cyanobakterier i allt fler sjöar, under allt längre tidsperioder och med allt större biomassor. Sjöarna i denna undersökning ligger i jordbruksområden och är stark påverkade av sin omgivning. De är näringsrika (eutrofa) till mycket näringsrika (hypertrofa) och algblomningar uppträder i allmänhet regelbundet. Algblomningar av cyanobakterier kan vara giftiga då vissa arter kan producera potenta toxiner (se faktaruta).

I denna undersökning har växt- och djurplanktondata från nio skånska sjöar analyserats och utvärderats. Sjöarna som undersökts är: Börringesjön, Ellestadsssjön, Fjällfotasjön, Snogeholmssjön, Svaneholmssjön, Sövdeborgssjön, Sövdesjön, Yddingen och Östra Ringsjön. Studien utförs inom ramen för länets regionala miljöövervakning med koppling till miljökvalitetsmålen ”Levande sjör och vattendrag”, ”Ingen öergöning”. Resultaten utgör ett viktigt underlag i arbetet med att nå målen i EU:s ramdirektiv för vatten.