Tidan är ett av Sveriges mest värdefulla vattendrag ur naturvårds- fiske och kulturmiljösynpunkt, ett s k ”Nationellt särskilt värdefullt vatten”. Både i och utmed ån finns en rik biologisk mångfald. Intressanta kulturmiljöer kantar också ån. Enligt miljömålet ”Levande sjöar och vattendrag” skall minst hälften av de nationellt särskilt värdefulla vattnen ha ett långsiktigt skydd och minst 25 % av de värdefulla och potentiellt skyddsvärda vattendragen ha restaurerats senast år 2010. Länsstyrelsen i Västra Götaland för, tillsammans med Mariestads kommun och berört föreningsliv, en diskussion om hur naturvärdena i Tidans nedre del kan bevaras och återskapas.