Ett övergripande regionalt utvecklingsmål1 är att utifrån de 16 nationella miljökvalitetsmålen placera länet i den europeiska frontlinjen för en hållbar utveckling.Länsmålen är steg på vägen mot miljökvalitetsmålen, och omfattar miljötillstånd, resultat eller i vissa fall åtgärder. De är tidsatta och anger inriktningen på miljöarbetet. Liksom för de nationella delmålen är många av länsmålen formulerade utifrån ett tidsperspektiv att de ska vara uppnådda senast 2010. Alla länsmål ska vara uppföljningsbara.