Undersökningen är utförd på uppdrag från kustlänen inom Åtgärdsgrupp Syd, som är ett samverkansprogramför länsstyrelserna i södra Sverige. De aktuella länsstyrelserna är de i Stockholms, Södermanlands,Östergötlands, Kalmar, Blekinge, Skåne samt Gotlands län. Syftet med projektet är att ta framlämpliga referensområden längs den svenska östersjökusten. Dessa områden ska fungera som referenstill regionala miljöövervakningsprogram samt göra det möjligt att genomföra gemensamma utvärderingarlängsmed hela kusten.