Inom ramen av Länsstyrelsens program för övervakning och uppföljning av utter har vi nu satt igång med en länstäckande inventering av arten i Västerbotten. Inom loppet av några år ska hela länet inventeras. Aktiviteten följer det nationella åtgärdsprogrammet för arten.Resultaten av sommarens inventeringar är uppmuntrande. Uttern verkar vara på väg tillbaka i länet. En samlad bild av hela situationen får vi dock först när hela länet är inventerat.Barmarksinventeringar är ett bra sätt för att få en bild över utterns utbredning i ett givet områ-de. Denna metod levererar ett index, och förändringar av detta index vid återkommande in-venteringar återspeglar förändringar i utterstammen. För att få veta hur många uttrar som finns i länet och hur fortplantningstakten ser ut måste barmarksinventeringarna kompletteras med inventeringar på vintern, då individer kan identifieras med hjälp av deras spår i snön. Vinterinventeringar ska påbörjas i Västerbotten när hela länet har barmarksinventerats.Sommarens inventeringar har finansierats med hjälp av särskilda medel beviljade från Natur-vårdsverket inom ramen av arbetet med åtgärdsprogram för hotade arter.Uttern (Lutra lutra) är ett mårddjur (familjen Mustelidae) som lever i nära anslutning till vat-ten (Mason och Macdonald 1986). Under 1960-80-talet reducerades den svenska utterpopula-tionen kraftigt till följd av bland annat miljögifter. Nu är stammen dock på väg att återhämta sig. I takt med att sjöar, vattendrag och marker blir renare söker uttern sig tillbaka till sina ursprungliga livsmiljöer (Roos et al. 2000). Utter i ett område är därför en indikator på god miljö. I enlighet med rekommendationerna i ”Övervakning och uppföljning av utter i Väster-bottens län” (Andersson 2005) har barmarksinventeringar av länet initierats för att få en bild över var djuren finns. Målet är att hela länet ska vara inventerat inom några år. Det första ste-get i övervakningen blir att fastställa förekomst och utbredning, vilket är nödvändigt för att kunna förvalta utterpopulationen på ett bra sätt (Andersson 2005).Under augusti och september 2005 inventerades sex kommuner helt eller delvis i Västerbot-tens län. De kommuner som berördes av utterinventeringarna detta år var Malå, Sorsele, Nor-sjö, Lycksele, Skellefteå och Vindeln.Följande avrinningsområden berördes av inventeringarna: Umeälven, Skellefteälven, Öreäl-ven, Byskeälven, Kågeälven, Bureälven, Rickleån, Sävarån och Åbyälven. Kågeälvens avrin-ningsområde var det enda som låg helt inom det inventerade området, övriga avrinningsområ-den var endast delvis täckta. Som ett tillägg i inventeringen fotograferades och dokumenterades alla broar och vägtrummor på allmänna vägar, som ett led i samarbetet med Vägverket Region Norr, för utvärdering av säkra utterpassager.