En stor del av Västerbottens sjöar och vattendrag uppvisar låga pH-värden och låg alkalinitet. Den hittillsvarande uppfattningen har varit att vattnen försurats under modern tid av surt atmosfäriskt nedfall, populärt kallat ”surt regn”. I senare diskussioner anses orsaken till försurningen vara både surt nedfall och skogsbruket i ungefär lika proportioner (SNV 1991). Låga pH- och alkalinitetsvärden i ytvatten kan emellertid vara en följd av omgivningen naturligt sett är basfattig, dvs. att berget och marken är uppbyggda av svårvittrade mineraler. Sådana områden är följaktligen extra känsliga för surt nedfall. Luftföroreningarnas effekter på marken påverkar också skogens tillväxt, vilket får stor betydelse för ett skogsrikt län som Västerbotten. Någon regional bild över hur markkänsligheten varierar inom länet har emellertid ej funnits tillgänglig. Kännedom om markkänsligheten är mycket viktigt för miljövårdsarbetet - inte minst vid diskussioner om kritiska belastningar, kalkningsåtgärder samt vid utplacering av mätstationer och lokaler för skogsmarkövervakning.Syftet med projektet är att på ett enkelt och rationellt sätt ta fram en digital markkänslighetskarta över Västerbottens län utifrån befintliga berggrunds-, jordarts- och jordmånskartor samt geokemiska data. Med hänsyn till det tillgängliga underlagsmaterialets omfattning och kvalitet samt länets storlek (nära 1/8 av landets yta) avses kartan i första hand med regional upplösning återge markområden som är mindre respektive mer känsliga mot syratillförsel. Utifrån detta underlag kan intressanta delområden pekas ut och specialstuderas mer ingående i olika projekt, t.ex. för vittringsberäkningar avseende kritiska belastningsgränser eller för övervakning av skogliga observationsytor.