Under senare tid har trycket på kusten ökat allt mer och det finns många olika intressen som konkurrerar som att få plats på denna begränsade yta. Kusten exploateras allt mer och hela tiden måste naturvärden vägas mot andra värden. På grund av detta har länsstyrelsen i Västerbottenoch länets kustkommuner, under lång tid, känt ett stort behov av ökad kunskap om brackvattensmiljön i länets kustområden. Denna kunskap är nödvändig för att kunna hantera och nyttja kusten på ett hållbart sätt. 1997 genomfördes en inventering av grunda vegetationskläddafjärdar i Skellefteå kommun. I länets övriga kustkommuner har någon liknande inventering hittills inte genomförts.Under våren 2000 tog Länsstyrelsen i Västerbotten därför initiativ till en inventering av vegetationeni grunda havsvikar i Robertsfors-, Umeå och Nordmalings kommun. Inventeringen genomfördes under sommaren 2000. Under hösten 2000 sammanställdes rapporten och våren2001 skrevs de sista texterna och kartmaterial togs fram. Projektet har genomförts i samarbete mellan Länsstyrelsen i Västerbotten och Robertsfors- Umeå- och Nordmalings kommun. Länsstyrelsen har stått som projektägare och svarat för övergripande ledning och samordning.Projektledare för inventeringen var Åsa Andersson, som även har sammanställt materialet. Fältarbetet utfördes av Lennart Almqvist, Anna-Carin Edin, Johan Hjerpe, Carina Lundberg, Cecilia Ros, Tommy Vennman, och Eva Zarelius. Kartmaterialet har framställts av Claes Kindblom och Åsa Andersson. Gunilla Forsgren har hjälpt till med korrektur och redigering av rapporten.Ett stort tack riktas till Stefan Ericsson för ovärderlig hjälp med att starta igång inventeringen.Tack för all hjälp med artbestämning och upplysningar om olika växters förekomst och utbredning.Ett lika stort tack riktas till Irmgard Blindow för all hjälp med att artbestämma otaliga kransalger när vi inte klarade av det själva.I rapporten beskrivs de inventerade vikarnas naturvärden avseende artrikedom, värdefulla arter och vegetationstäthet. Även graden av mänsklig påverkan diskuteras. Inventeringen kommer att utgöra ett viktigt underlag för planering i länets kustvattenområden och för naturvårdsarbetet, i syfte att värna och bevara kustområden med höga naturvärden.Grunda, skyddade havsvikar med vegetationsklädda mjukbottnar har höga naturvärden. De ärhögproduktiva och hyser en, för brackvattenmiljön, ovanligt rik biologisk mångfald med rikligtav både vattenväxter och smådjur. De erbjuder därmed gott om föda för fågel och fisk ochutgör även viktiga reproduktions- och uppväxtområden.Ett av de största hoten mot den marina miljön utgörs generellt sett av ut släpp av näringsämnen.Fysisk förändring av vattenmiljön är ett annat stort hot och exploatering i form av bebyggelse,muddring, pirar och annan fysisk påverkan på grunda mjukbottnar, utgör idag ett avde största hoten mot Västerbottens havsmiljö.Brackvattenmiljön i Västerbottens län är dåligt undersökt och den befintliga kunskapen omvegetationssamhällen och naturvärden är låg. Det gör att det finns stor risk att skyddsvärdakustområden exploateras och att den biologiska mångfalden utarmas på grund av bristandekunskap. Än så länge finns heller ingen beprövad och vedertagen metod för inventering ochnaturvärdesbedömning av grunda havsvikar och kunskapen om lämpliga metoder är relativtbegränsad.