Områden av riksintresse för naturvården ska representera huvuddragen i svensk natur, belysa landskapets utveckling och visa mångfalden i naturen ur ett nationellt perspektiv.Urvalet av områden av riksintresse för naturvård och friluftsliv görs av Naturvårdsverket i samarbete med bl.a. länsstyrelserna och kommunerna. En översyn av de områden som är riksintressanta för naturvården ägde rum åren 1996 till 1999. Syftet med översynen var att uppdatera och revidera områden av riksintresse för naturvården utifrån det förbättrade kunskapsunderlag som har kommit fram under 1990-talet. De nya kunskaperna gäller främst våtmarker, helheter i odlingslandskapet samt ängar och naturbetesmarker. För dessa naturtyper har landsomfattande inventeringar genomförts och nationella bevarandeplaner tagits fram. Antalet riksintressanta områden för naturvård i Västerbottens län är efter översynen 131stycken, några områden har utgått, några områden har sammanförts med närliggande områden och 50 nya områden har tillkommit. Av de nya områdena är 14 våtmarker, 17 ängaroch hagar eller odlingslandskap och 18 geovetenskapligt intressanta områden.Den första sammanställningen över områden av riksintresse publicerades av statens Naturvårdsverk1976 inom ramen för den fysiska riksplaneringen (FRP). Det var dock först med naturresurslagens tillkomst år 1987 som begreppet riksintresse fick en juridisk innebörd.Naturresurslagens bestämmelser om områden av riksintresse har nu arbetats in i kapitel 3 och 4 i miljöbalken som trädde i kraft den 1 januari 1999. Avsikten är att man vill betona miljöfrågornas betydelse i planeringen och vikten av en god hushållning med mark- ochvattenområden. Vid 1980-talets översyn infördes begreppet riksvärde för naturvårdens områden av riksintresse. Riksvärdena utgörs av naturtillgångar av en sådan kvalitet att de kan motivera att ett område utpekas som riksintressant för naturvården. Systemet med riksvärdenska på ett lättöverskådligt och standardiserat sätt visa vilka naturvärden som ligger till grund för att ett område har bedömts vara av riksintresse, ex. Odlingsmark (inkl. äng och naturbetesmark), Våtmark, Geovetenskapliga riksvärden, Övrigt (skog, sjöar och vattendrag samtlandskapstyper såsom fjäll- och skärgårdslandskap).Syftet med rapporten är att översiktligt presentera Västerbottens riksintressen för naturvård.I rapporten presenteras områdena kommunvis. De områden som ligger på gränsen mellan flera kommuner presenteras sist i rapporten. Mer detaljerad information för varje områdefinns att hämta hos Länsstyrelsen i form av registerblad och detaljkartor.Det är många som har deltagit i att förbättra gamla och skriva nya texter för riksintresseområdena.Till alla dem som har bidragit med både ny kunskap och omfattande revideringar av gamla texter samt korrekturläsning riktas ett stort tack.