Projekt Grön Bro över Kvarken är ett av Kvarkenrådets miljösamarbetsprojekt och det har pågått under åren 1995-1998. Projektet har haft tre huvudmål:” Att sammanställa den information som finns om naturen i Kvarken” Att utreda möjligheterna att samordna naturskyddet i Kvarkenområdet - en Grön Bro över Kvarken” Att undersöka skärgårdsnäringarnas utvecklingsmöjligheter i området samt hur näringarna kan dra nytta av den skyddade natur som finns.Grön Bro i sin helhet presenteras mera utförligt i projektets tvåspråkiga slutrapport: Merenkurkun Vihreä Silta/Grön Bro över Kvarken. 1998. Kvarkenrådets publikationer 8.Kvarkens natur är projektets huvudrapport och den beskriver naturen i området. Faktasammanställnigen är den första i sitt slag. Aldrig tidigare har information från både de finska och de svenska delarna av Kvarken förts samman i en beskrivning täckande hela området. Rapporten finns även på finska. Kvarkens natur ligger också till grund för det övriga arbetet inom projektet.Projektets ledningsgrupp har bestått av representanter från Västra Finlands miljöcentral, Länsstyrelsen i Västerbotten, Korsholms och Umeå kommuner samt Kvarkenrådet. Finansiärer har varit EU:s jordbruksfond, Nordiska ministerrådet, Miljöministeriet i Finland, Länsstyrelsen i Västerbotten samt Österbottens förbund. Forststyrelsen i Finland har deltagit i finansieringen av rapporten.Avsikten med denna rapport är att ge en grundlig bild av livsmiljöerna i Kvarken, såväl på land som i havet. Rapporten är framförallt en sammanfattning av den litteratur som behandlar området. I källorna ingår även några fältundersökningar som har utförts på uppdrag av projekt Grön Bro; Hårdbottensvegetation i Norra Kvarken (Kvarkenrådets publikationsserie nr 1), Fladorna och glosjöarna i Norra Kvarken (nr 4) samt ersiteten i Norra Kvarkens gamla skogar (nr 6). Dessutom ingår även data från vegetationskarteringar utförda av projekt i delar av skyddsområdena under fältsäsongen 1996.Denna rapports studieområde sträckte sig i östra Kvarken från Halsön till Mickelsörarna och i västra Kvarken från Kronören-Drivören till Ratan. Projekt Grön Bro koncentrerades i övrigt till Kvarkens naturskyddsområden.Norra kvarken är den bottentröskel med ett djup om endast ungefär 25 meter som skiljer Bottenhavet från Bottenviken. Tillsammans bildar dessa havsområden Bottniska viken. I denna rapport används genomgående begreppet Kvarken (på finska Merenkurkku) i betydelsen Norra Kvarken. I de fall begreppen Öster- och Västerbotten används är de i denna rapport synonyma med de östra respektive delarna av Kvarken.Tanken är att rapporten ska fungera som ett referensverk där man slår upp de delar som är av intresse. Översiktliga beskrivningar finns bland annat i avsnitten 2 (fysiska och kemiska förutsättningar), 3.1 (landskap) och 4.1-4.3.1 (havets miljöer). Genom att först läsa dessa avsnitt kan man få en första inledande beskrivning av de faktorer som styr livet i området och de miljöer som finns här.Omfattningen av beskrivningarna av de olika biotoperna har till stor del berott på hur mycket källmaterial som har funnits att tillgå. Exempelvis finns det stora mängder information om Kvarkens rika fågelliv, varför det avsnittet är förhållandevis omfattande.Referenssystemet fungerar så, att siffrorna i texten återfinns i de avsnittsvisa referenslistorna där endast författare och årtal anges. För att få den fullständiga referensen går man till den referenslistan längst bak i rapporten.I texten förekommer en mängd geografiska namn från Kvarkenområdet. För att orientera sig kan man använda utvikningskartan som finns längst bak i rapporten. På den finns de flesta använda geografiska namn.