De kustnära miljöerna i Västerhavet och i Nordsjön har en hög art- ochhabitatrikedom och följaktligen också en relativt hög potential för produktionav fisk. Grundare områden har också en viktig funktion som uppväxtmiljöerför många marina fiskarter (Botsford et al., 1997). Torskfiskars och plattfiskarslarver bottenfäller på grundområdena där de relativt sett högre temperaturerna,den höga produktionen av bytesdjur och den rika tillgången på refugerger en god överlevnad och tillväxt under de första levnadsåren (Pihl & Rosenberg,1982; Pihl et al., 1997; Lagenfelt, 2000; Lagenfelt & Svedäng, 1999).Åtminstone sedan i början av åttiotalet har det funnits indikationer på att enstorskalig förändring av den svenska västkustens ekosystem pågår (Anon,1993; Josefson, 1990; Lundälv et al., 1986; Rosenberg et al., 1987; Pihl et al.,1997) . Belastningen av näringsämnen har ökat och likaså förekomsten avsnabbväxande fintrådiga alger i kustnära områden samtidigt som halternalöst syrgas i bottenvatten sjunkit till alarmerande låga nivåer i många områden(Rosenberg et al., 1996; Johansson et al., 1998). Hur dessa förändringar påverkatdet kustnära fisksamhället är dock i stora drag oklart.Mot bakgrund av detta tillställde Naturvårdsverket Fiskeriverkets Kustlaboratoriumuppgiften att utreda förutsättningarna för att etablera ett övervakningsprogramför kustfisk med huvudsaklig inriktning mot eventuellaeffekter av eutrofiering av kustnära miljöer i Västerhavet. Ett första naturligtsteg i den planeringen är att sammanställa befintlig kunskap om eutrofieringenseffekter på kustfisksamhället i Västerhavet och närliggande områden ochdärmed samtidigt identifiera de områden där kunskapen om eutrofieringenseffekter på fisksamhällena idag är bristfällig. Genom att granska befintligaövervakningsprogram i Nordsjön och Västerhavet är det också möjligt att fåviss vägledning om vilken övervakningsmetodik som är mest lämplig. Därefterkan man med utgångspunkt från befintlig kunskap och ifall behov finns,genom ny forskning, urskilja lämpliga målarter, lämplig metodik och lämpligaeutrofieringsindikatorer.