Utvecklingen de senaste 200 åren har gått från nedgrävda latriner via underjordiska kloaker, med utsläpp i närmaste sjö eller kustvatten, till avancerade avloppsreningsverk. Avloppsfrågan har förändrats från att vara lösningen på ett lokalt sanitärt problem till att bli en global miljöfråga.

Rening av avloppsvatten i Sverige ges ut av Naturvårdsverket och beskriver hur reningen av avloppsvatten från tätbebyggelse utvecklats i Sverige under 1900- och 2000-talen. Broschyren ges ut vartannat år och har uppdaterats med senaste statistiken från 2020 angående utsläpp och slam från avloppsreningsverk.

Informationen tas fram som ett genomförande av artikel 16 i avloppsdirektivet (91/271/EEG). Direktivet omfattar allt avloppsvatten som samlas upp i ledningsnät, men specificerade krav ställs bara för de avloppsreningsverk som tar emot avloppsvatten från tätbebyggelse med 2000 personekvivalenter eller mer. I Sverige omfattas drygt 400 avloppsreningsanläggningar.