As commissioned by the government of Sweden, the Swedish Environmental Protection Agency (EPA) hereby presents its report outlining the prerequisites for using advanced treatment at wastewater treatment plants to separate and remove pharmaceutical residues. The report analyses the need for advanced treatment, the technical solutions available including their advantages and disadvantages, and other implications of the use of advanced treatment.

The Swedish EPA has determined a need to introduce advanced treatment for pharmaceutical residues in wastewater. An additional benefit of such treatment is that it would also include the treatment of other hazardous substances. The need is justified broadly based on the risk of long-term effects from the discharge of pharmaceutical residues to the aquatic environment.

The Swedish EPA further maintains that technologies are available for advanced treatment that can be implemented as a complement to existing treatment steps, and that economies of scale can be gained at larger plants.

Limiting the discharge of pharmaceutical residues into the environment requires a wide range of measures throughout the chain, from the development of new drugs, their manufacture and use through to the handling of residues and their release into the environment. This report represents a step towards the implementation of advanced treatment at wastewater treatment plants. The need to introduce advanced treatment varies, and we do not currently know how many plants or which ones should be prioritised. This need should be clarified. Also, the necessary governance and controls must be determined for implementing advanced treatment where the need is greatest, in a way that is socioeconomically efficient and fit for purpose.

Regeringensuppdraget redogör förutsättningarna för användning av avancerad rening vid avloppsreningsverk i syfte att avskilja läkemedelsrester. En analys av behovet av avancerad rening, av vilka tekniska lösningar som finns och för- och nackdelarna med dessa, samt en analys av övriga konsekvenser av användning av avancerad rening presenteras.

Det finns behov av att införa avancerad rening av läkemedelsrester i avloppsvatten. Sådan rening skulle även medföra rening av andra oönskade ämnen, vilket förstärker nyttan. Behovet motiveras framförallt utifrån risken för långsiktiga effekter av utsläpp av läkemedelsrester i den akvatiska miljön.

Även tekniker för avancerad rening kan implementeras som ett komplement till befintliga reningssteg, där det finns skalfördelar vid installation vid större avloppsreningsverk med lägre kostnader som följd.

För att begränsa spridningen av läkemedelsrester till miljön behövs ett brett spektrum av åtgärder i hela kedjan från utveckling av nya läkemedel, tillverkning, användning, hantering av rester till utsläpp i miljön. Utredningen är ett steg på vägen mot införandet av avancerad rening på avloppsreningsverk.

Behovet av att införa avancerad rening varierar och behovet behöver klargöras, liksom att utreda vilken styrning som på ett samhällsekonomiskt effektivt och ändamålsenligt sätt kan leda till att avancerad rening införs där behovet är störst.