I Gävleborg gjordes 1986–88 en inventering av skyddsvärda vattendrag. Inventeringens huvudsyfte är att ge underlag för naturvårdsplanering och säkerställande. Inför det avslutande arbetet med klassning och prioritering har ett starkt behov uppstått av att konkretisera bedömningen av vattendragens bevarandevärden. Önskemål om riktlinjer för värdering och urval av rinnande vatten har också framförts av naturvårdsverket.

De riktlinjer för bedömningen av vattendragens naturvärden som ges har alltså tagits fram för att passa inventeringen i Gävleborg. Modellen och de värderingsprinciper som framförs torde i grunden vara tilllämpliga även i andra delar av landet även om  de passar bäst för vattendrag i södra Norrland.