Grunda havsvikar är i regel mycket viktiga reproduktions- och uppväxtmiljöer för fisk. Här

finns det substrat för lek, skyddande växtlighet, föda för de snabbt växande fiskynglen och i

opåverkade områden en lämplig uppväxtmiljö vad gäller fysikaliska och vattenkemiska

betingelser. Grunt vatten i kombination med förhållandevis lång omsättningstid ger upphov

till höga vattentemperaturer under vår och försommar vilket befrämjar fiskynglens tillväxt.

Den förhöjda vattentemperaturen i trösklade grunda havsvikar anses vara en av två huvudfaktorer till varför de är så viktiga för fiskarnas reproduktion. Den andra huvudfaktorn anses vara bottenvegetationen vars positiva inverkan kan antas bero på flera olika faktorer. Förutom att utgöra leksubstrat och en skyddad miljö för fiskyngel finns stora delar av födan för fiskyngel i anknytning till växtligheten.

Syftet med föreliggande studie var att utföra en noggrann inventering av 6-10 grunda

havsvikar i Harkskärsfjärden i Gävleborgs län. Målsättningen är att resultaten från undersökningen ska ligga till grund för såväl miljöövervakning av grunda vikar som för skydd av värdefulla marina miljöer. Åtta vikar inventerades under perioden 26-31 juli 2003 med avseende på vattentemperatur, salthalt, siktdjup, djupförhållanden och påverkansgrad. Undervattensvegetationens artsammansättning och utbredning har karterats med dykare. Längs tvärgående transekter har en metallruta placerats på bottnen var 10:e meter där artförekomst, täckningsgrad samt djup noterats. Provtagningspunkter för fiskyngel, 10-13 per vik, valdes ut med utgångspunkt från djup- och vegetationsdata. Provtagningen skedde med sprängkapslar med 1 g krut, en standardiserad metod som är mycket lämpad i vegetationsrika områden. Vikarnas orördhet, den rikliga bottenvegetationen med ingen eller mycket liten grad av påväxt,och den stora fiskrikedomen (som framförallt noterats visuellt från båten samt under vegetationskarteringarna) gör att Harkskärsfjärdens grunda bottnar generellt bedöms ha

mycket höga naturvärden. Av de undersökta delområdena bedöms följande ha mycket höga

naturvärden: Halvfärdsrännan, viken syd S:t Olofs sten och Valviken. Ytterligare tre

bedömdes ha höga till mycket höga naturvärden. Totalt 4 vikar (Halvfärdsrännan, viken syd

S:t Olofs sten, sundet syd Halvfärdsrännan ochValviken) bedömdes vara av mycket stor

betydelse som rekryteringslokaler för fisk.