I september 2009 genomförde Sveriges Vattenekologer AB, på uppdrag av

Länsstyrelsen i Gävleborgs län, en substratkartering samt en vegetationsinventering i

ett område kring Orarna i Gävlebukten. I denna rapport presenteras resultaten av

fältundersökningarna samt följande statistiska modelleringar med resulterande

kartprediktioner över sannolik vegetationsutbredning i området. I rapporten finns

även en sammanfattade naturvärdesbedömning av undersökningsområdet.

Syftet med undersökningen var att kartlägga förekommande livsmiljöer, naturvärden

och nuvarande miljöstatus. Fältundersökningen inkluderade en vegetationsinventering

på åtta dyktransekter samt en substratkartering. Substratkarteringen visade att

block är det dominerande bottensubstratet i större delen av undersökningsområdet.

I vegetationsmodelleringen testades fyra prediktorvariablers (vågexponering,

substrat, lutning och djup) förmåga att förklara vegetationens utbredning i

undersökningsområdet. Djup och vågexponering var de variabler som bidrog med

mest till modellernas förklaringsgrad. Vegetationsmodelleringen gav mycket starka

modeller (ROC-värde 0,90 - 1,0), vilket innebär att modellerna med hög sannolikhet

kan prediktera förekomst av vegetation i området.

Vegetationsinventeringen visade att makroalgsamhällena bestod av förväntade arter

men generellt förekom färre arter och lägre täckningsgrader på insidan av Orarna.

Endast enstaka smalbåliga tångruskor observerades trots tillgång på lämpliga bottnar.

Låg salthalt och hög sedimentpålagring kan emellertid förklara tångens frånvaro i de

inre, västra delarna av undersökningsområdet. Utbredningen av tång i övriga området

skulle kunna förklaras av periodvis låg salinitet.

Även kärlväxtsamhället bestod av förväntade arter men hade något begränsad

utbredning. De grunda bottnarna söder och öster om Orarna hyser emellertid

sannolikt kärlväxtsamhällen (>25 % yttäckning) som utgör viktiga habitat och

födosöksområden för kräftdjur, snäckor, fiskar och sjöfåglar.

Mänsklig påverkan i form av bebyggelse och industrier var påtaglig i delar av

området. En lägre salthalt i de inre, västra delarna av undersökningsområdet

indikerar att området är mer eller mindre påverkat av sötvattentillförsel från land,

vilket ofta innebär sämre ljusförhållanden och hög sedimentation.

Miljöstatusen för området, baserad på expertbedömning delvis med stöd av

Naturvårdsverkets bedömningsgrunder, uppskattas som måttlig - god. Artsammansättning

och utbredning kan till viss del förklaras av låg salinitet och om salthalten

fluktuerar p.g.a. periodvis stor landavrinning skulle det kunna förklara mer. Något

begränsad utbredning av framförallt kärlväxter drar emellertid ned betyget.

Sammantaget bedömdes undersökningsområdet ha ett visst naturvärde. Området är

ett relativt oexploaterat område i närheten av tättbebyggda områden vilket höjer

naturvärdet. Vegetationen som bland annat inkluderar Vaucheria-mattor och

kärlväxtsamhällen är viktiga habitat för smådjur och fisk.