Genom miljöbalken har införts ett system med miljösanktionsavgifter, som ska svara mot behovet av effektiva sanktioner på ett bättre sätt än tidigare regleringgjorde.Miljösanktionsavgifterna ska betalas av den som överträtt vissa särskilt angivna bestämmelser i miljöbalken eller i de författningar som har meddelats med stöd av balken. Uppgiften att besluta om miljösanktionsavgift i enskilda fall har lagts på de tillsynsmyndigheter som ansvarar för den operativa tillsynen enligt miljöbalken.Handboken belyser och redovisar de regler som är tillämpliga i olika situationer. Den ger också vägledningi ett antal frågor som visat sig vara svårtolkade i den praktiska tillämpningen.Denna handbok täcker Naturvårdsverkets ansvarsområde för tillsynsvägledning och har behandlats i Tillsynsoch föreskriftsrådet enligt miljöbalken.Principer och grundläggande synsätt, liksom den tolkning av rättsregler som handboken ger uttryck för, är tillämpbara även inom övriga centrala myndigheters vägledningsområden.