Åtgärder för att avvattna mark är en tillståndspliktig vattenverksamhet. I stora delar av södra Sverige råder dessutom ett generellt förbud mot markavvattning. I dessa områden krävs att länsstyrelsen lämnar en dispens från förbudet före beslut om tillstånd kan prövas.I handboken ger vi en fördjupad information jämfört med den mer översiktliga beskrivning om markavvattning och rensning som finns i vår tidigare handbok Vattenverksamheter – handbok för tillämpningen av 11 kapitlet i miljöbalken (2008:5). Syftet med denna handbok är att underlätta myndigheternas arbete med prövning och tillsyn med stöd av miljöbalken, när det gäller markavvattning och rensning. Verksamhetsutövare, ideella organisationer, markägare och privatpersoner kan också ha nytta av handboken. Handboken är ett stöd för att nå miljökvalitetsmålen som berör vatten: Ingen övergödning, Levande sjöar och vattendrag, Grundvatten av god kvalité, Hav i balans, Levande kust och skärgård, Myllrande våtmarker, Bara naturlig försurning och Giftfri miljö. Handboken bör även vara ett användbart verktyg i vattenförvaltningsarbetet för att nå miljökvalitetsnormerna samt målen med Sveriges åtaganden för Östersjön i HELCOM:s arbete enligt Baltic See action Plan.