Det är nödvändigt att blicka framåt och planera för framtiden om man som Naturvårdsverket arbetar med hållbar utveckling och så långsiktiga mål som miljökvalitetsmålen.Med hjälp av trendanalyser går det att fånga upp små förändringar och trender i samhället som kan växa och få stor betydelse för samhällsutvecklingen. Med hjälp av scenariostudier går det att identifi era alternativa samhällsutvecklingar och ta fram strategier för att möta en föränderlig värld. Genom att vara väl förberedd för förändringar i omvärlden och tidigt uppmärksamma viktiga samhällsförändringar ges ökad möjlighet att styra bort från en oönskad utveckling, alternativt anpassa sig till en utveckling som är svår att påverka. Kostnaden för en eventuell anpassning, eller för åtgärder som kan påverka utvecklingen, blir också lägre ju mer förberedd man är och desto tidigare åtgärderna vidtas.I rapporten fi nns en genomgång av några framtidsstudier som bedömts relevanta för Naturvårdsverket. Rapporten innehåller också avsnitt om metoder för framtidsstudier, faktorer som används för att förklara samhällsutvecklingen samt internetadresser till tidskrifter och organisationer som håller på med framtidsstudier. I rapporten lämnar författarna slutligen förslag till vad Naturvårdsverkets avdelning för hållbar samhällsutveckling skulle kunna göra inom området framtidsstudier; förslag som kan bidra till ett mer långsiktigt och mer strategiskt väl genomtänkt arbete för hållbar samhällsutveckling.