Naturvårdsverket har sedan 2002 aktivt stött arbetet i Sverige med biosfärområden. Sedan 2010 håller verket även den nationella MAB(Man and the Biosphere)-kommittén. Syftet är att stödja och uppmuntra lokalt förankrat arbete med långsiktigt hållbar utveckling inom ett begränsat antal utpekade områden, där den ekologiska dimensionen samspelar med de sociala och ekonomiska dimensionerna. Biosfärområden är, enligt Naturvårdsverkets syn, modellområden för ett arbetssätt som kompletterar de övriga stöd och styrmedel som finns att tillgå för att uppnå miljökvalitetsmålen och en långsiktigt hållbar utveckling. De är vidare viktiga delar av det konkreta naturvårdsarbetet att bevara värdefull natur. Beslut om biosfärområde innebär inte ett skydd i juridisk mening och ger i sig inte några inskränkningar eller utökade krav på befintliga skyddade områden. Områdenas roll är framförallt att genom samordnad planering och samverkan kombinera bevarande av särskilt värdefulla kärnområden med nyttjande inom större områden. I och med att alla fem tidigare kandidatområden nu blivit utsedda till biosfärområden av Unesco kan det svenska arbetet till en del ändra fokus. Det är samtidigt viktigt att dra lärdom från de fem biosfärområdenas genomförandeprocesser inför det fortsatta arbetet och för eventuellt nya kandidatområden. Utvärderingen är en del i Naturvårdsverkets långsiktiga mål med att sprida erfarenheter, goda exempel och fungerande metoder för samverkan och uthållig förvaltning av naturresurser. Uppdraget har i korthet bestått i att sammanställa erfarenheter och analysera genomförandeprocesserna med att uppnå biosfärområdesstatus i Sveriges fem biosfärområden. Utvärderingen har genomförts av Emil Sandström och Anna Olsson vid institutionen för stad och land - avdelningen för landsbygdsutveckling vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) på uppdrag av Naturvårdsverket. Till arbetet har även ett stort antal personer med olika kopplingar till biosfärområdena bidragit (se bilaga 1). Till alla dessa vill vi rikta ett varmt tack. Rapportens utformning och slutsatser är författarnas eget ansvar.