Denna handbok är en reviderad version av handboken 2003:6 med allmänna råd för vattenskyddsområde (NFS 2003:16). Den är främst avsedd som vägledning för länsstyrelser och kommuner i deras arbete med att fastställa vattenskyddsområden för yt- och grundvattentäkter med stöd av 7 kapitlet i miljöbalken. Den kan även tillämpas för skydd av yt- och grundvattenförekomster som kan användas för framtida dricksvattenförsörjning. Dessutom kan den användas av huvudmän för kommunal- eller annan vattenförsörjning och konsulter vid utarbetande av förslag till vattenskyddsområden och föreskrifter för sådana. I första hand är handboken avsedd att tillämpas på sådana vattentillgångar som i enlighet med förordningen (2004:660) om förvaltning av kvaliteten på vattenmiljön (VFF), med hänvisning till EU:s ramdirektiv för vatten (2000/60/EG artikel 6 och 7), ger mer än 10 m3 vatten per dag i genomsnitt eller betjänar mer än femtio personer eller som är avsedda för sådan framtida användning. Det bör noteras att skyddade områden enligt VFF inte är samma sak som skyddade områden enligt 7 kap. miljöbalken. Handboken ger vägledning bl.a. för avgränsning av vattenskyddsområden, indelningen i skyddszoner och om föreskrifter. Den ger också vägledning för hantering av ansökan om vattenskyddsområden både för huvudmannen, den sökande och hos länsstyrelsen respektive kommunen. Vägledningen kan också användas vid revidering av befintliga vattenskyddsområden. Handboken kan dessutom vara ett underlag för arbetet med den fysiska planeringen. Handboken täcker inte alla de frågor som kan uppstå i samband med att vattenskyddsområden bildas. Denna handbok ersätter tidigare version av Naturvårdsverkets handbok 2003:6 om vattenskyddsområde från 2003. De allmänna råden (NFS 2003:16) är inte ändrade. Vid revideringen av handboken under år 2009 har förutom Naturvårdsverket främst SMHI, SGU och Länsstyrelsen i Västra Götalands län deltagit. Som stöd i arbetet har också Göran Hanson, Blomberg&Hanson HB engagerats. Stockholm, februari, 2011.